混凝土的性能主要表现为物理力学性能和耐久性，而物理力学性能主要是混凝土的强度，混凝土强度是一个渐进发展的过程，其发展的程度和速度取决于水泥的水化状况，而温度和湿度是影响水泥水化速度和程度的重要因素。因此，混凝土成型后，必须在一定时间内保持适当的温度和足够的湿度，以使水泥充分水化，这就是混凝土的养护。
我国国家标准GB/T50081-2019《混凝土物理力学性能试验方法标准》中规定，标准养护室的温度为20±2℃，湿度为95%以上。因混凝土养护室所需环境对温湿度要求较高，所以一般采用专用的温湿度监测设备对养护室的温湿度进行监测，以方便了解养护室的环境，确保养护室内的温湿度符合国标。
现代湿度测量方案最主要的有两种：干湿球测湿法和电子式湿度传感器测湿法。
干湿球测湿法的维护相当简单，在实际使用中，只需定期给湿球加水或更换湿球纱布，保持湿球湿度即可。与电子式湿度传感器相比，干湿球测湿法不会产生老化，精度下降等问题。所以干湿球测湿方法更适合于在高温及恶劣环境的场合使用。
由于混凝土养护室所需湿度在95%以上，湿度较高，所以混凝土养护室专用温湿度变送器一般采用干湿球原理，干湿球原理的温湿度变送器由两个规格完全相同的温度计组成，一个称为干球温度计，其温泡暴露在空气中，用来测量环境温度；另一个称为湿球温度计，其温泡用特制的纱布包裹起来，并使纱布保持湿润，纱布中的水分不断向周围空气中蒸发并带走热量，使湿球温度下降。
水分蒸发速率与周围空气的含水量有关，空气湿度越低，水分蒸发速率越快，导致湿球温度越低。由此可以看出，空气湿度与干湿球温差之间存在某种函数关系。干湿球湿度计就是利用这一现象，通过测量干球温度和湿球温度来确定空气湿度。
如果空气中水蒸汽量没饱和，湿球的表面便不断地蒸发水汽，并吸取汽化热，因此湿球所表示的温度都比干球所示要低。空气越干燥（即湿度越低），蒸发越快，不断地吸取汽化热，使湿球所示的温度降低，而与干球间的差增大。相反，当空气中的水蒸汽量呈饱和状态时，水便不再蒸发，也不吸取汽化热，湿球和干球所示的温度，即会相等。
使用时，应将温湿度变送器放置距地面1.2～1.5米的高处。读出干、湿两球所指示的温度差，由该湿度计所附的对照表就可查出当时空气的相对湿度。
因为湿球所包之纱布水分蒸发的快慢，不仅和当时空气的相对湿度有关，还和空气的流通速度有关。所以干湿球温度计所附的对照表只适用于指定的风速，不能任意应用。
湿球温度表的示度通常均低于干球温度。根据干球和湿球温度表的示度，利用湿度查算表可以查得观测时空气的绝对湿度、相对湿度、饱和差和露点温度。
