“水面蒸发”是指水面的水分从液态转化为气态逸出水面的过程。水面蒸发包括水分化汽（又称汽化）和水汽扩散两个过程。自然条件下的蒸发是水分和热量的综合反映。
一般来说，蒸发的发生取决于两个条件：一个是将水由液态变为气态的热能；另一个是是否有水分的供应，以及水分供应的状况。影响水面蒸发的要素有太阳辐射、温度、湿度、水汽压差、风速、水面面积、水深、水质等因素。
水面蒸发量的计算方法大致可以分为两类：一类是理论计算方法，另一类是经验计算方法。所谓理论计算方法即就是有较强物理基础的方法，如热量平衡法、空气动力学法和水量平衡法等，这些计算方法分别是利用热量平衡、空气动力学和水量平衡等原理和理论来确定水面蒸发量。理论计算方法主要包括热量平衡法、空气动力学方法、综合法以及水量平衡法。经验计算方法一般是在对实测资料的精度要求不很高的情况下，根据实测资料，利用经验公式对水面蒸发量进行估算的方法。除此之外，还有一种较为常见的方法，即器测法。单位时间从水面蒸发的水量称水面蒸发率,以毫米/日计。水面蒸发量可用仪器直接观测确定，也可估算。大水体的蒸发量的确定要用各种蒸发器测得的蒸发量乘以折算系数。折算系数随蒸发器面积大小，季节和气候区等不同而异。而现在有了测量更加精准的仪器，蒸发传感器。
蒸发传感器是一款用来观测水面蒸发的仪器，可以观测水面蒸发在不同时间段 的变化规律，适用于气象观测、植物栽培、种子培养、农林业、地质勘测、科学研究等领域。既可与数据采集发送装置等配套使用，实现蒸发过程自动监控，也可与数据采集存储装置（记录仪）组合使用，实现蒸发数据的自动存储，还可与雨量传感器、数据采集发送装置等搭配使用，实现蒸发、降雨过程的自动观测和远程传输。
在使用蒸发传感器的过程中应该注意什么？
1、在实际观测中，应注意观察仪器。当蒸发传感器内的水面过高或过低时，应及时取水或加水，使水面高度合适．以免强降水或蒸发量过大造成蒸发的缺失。在取水或加水时，应把握好时机，以减少蒸发量的误差。
2、夏天温度高，风速大，蒸发量较大，应尽量选择蒸发量小的时段来取水或加水．。
3、取水或加水应在刚过整点后，因为在取水或加水后，此刻到前正点的蒸发量将被清零，本小时蒸发量的起点从调整后算起。
4、在实时显示栏显示本小时蒸发量为零时进行取水或加水最合适，这样能减小蒸发的误差。
5、因降水导致时旧蒸发量出现负值时，该时旧蒸发量按0. 0处理
6、冬季结冰时该仅器不观测，应将传感器取下，妥善保管，待解冻后再重新安装使用。
7、取水或加水应选择在正点刚过时进行操作，若因其它原因需要临时进行取水或加水，为减小误差，可以在取水或加水前后分别测一次蒸发量，两次蒸发量的和就是这一小时内的蒸发总量。这种观测方法虽然可以减小蒸发量的误差，若因操作不当，还会产生更大的蒸发误差，但操作较麻烦，一般情况下不予采用。
